Caracteres de la inflorescencia y las flores de las especies colombianas de Tristerix (Loranthaceae) relacionados con la polinización por colibríes

Resumen

La diversificación floral en Loranthaceae alcanza su máxima expresión en los Andes. Las flores del género Tristerix, restringido exclusivamente a dicha cordillera, exhiben flores tubulares y de color llamativo que son polinizadas por colibríes. Se ha realizado un estudio de la morfoanatomía de inflorescencias y flores en las dos especies colombianas del género, T. longebracteatus y T. secundus, esta última muy amenazada. Las dos especies tienen racimos terminales hasta con 26 flores ebracteoladas, de las cuales la proximal se abre y forma el fruto antes que las demás. La iniciación del cáliz, levemente irregular, es seguida por la iniciación simultánea de los pétalos y la iniciación sucesiva de los estambres. La antesis es fenestrada, explosiva y se activa por la tensión del estilo contra la comisura de los dos pétalos abaxiales, un modo de antesis hasta ahora no descubierta en Loranthaceae. Los pétalos en antesis se expanden simétricamente en T. longebracteatus y asimétricamente en T. secundus. El néctar se produce en un disco supraovárico y el mesófilo de los pétalos. El periodo entre la antesis y la iniciación del fruto dura hasta 20 días. Las especies de colibrí Eriocnemis vestita y Pterophanes cyanopterus son los visitantes y probables polinizadores de T. secundus. Los rasgos morfológicos de Tristerix no aportan información concluyente para apoyar una de las dos hipótesis relacionadas con los posibles grupos hermanos del género, ya que la ausencia de catafilos en los brotes de renuevo asocian Ligaria y Tristerix, en tanto que las inflorescencias terminales apoyan una relación cercana a Desmaria y Tupeia.