Diversidad de Myxomycetes en la estepa patagónica y zonas limítrofes en Argentina

Resumen

Durante tres años consecutivos (2009-2011), se ha realizado un estudio de las zonas áridas frías de la estepa patagónica con el objetivo de conocer su diversidad de Myxomycetes (Amoebozoa). Este estudio es el primero que cubre una extensa área de Sudamérica y forma parte del proyecto Myxotropic financiado por el gobierno español. Se recolectaron especímenes en 174 localidades de cuatro diferentes provincias (Neuquén, Río Negro, Chubut y Santa Cruz), entre los 36° y los 52° de latitud sur. Los principales sustratos que se estudiaron fueron los arbustos y pastos dominantes de la estepa patagónica, pero también se incluyeron los procedentes de los bosques de Nothofagus, característicos de las áreas de transición, y de otras plantas como pequeñas cactáceas y plantas almohadilladas. En total se han identificado 133 especies y 5 variedades de Myxomycetes, pertenecientes a 31 géneros, que corresponden con 1134 especímenes. Dichos especímenes procedían directamente del campo u obtenidos a partir de cultivos en cámara húmeda, las cámaras se prepararon con restos de plantas que se recolectaron en los mismos sitios de muestreo. Los resultados incluyen una nueva especie para la ciencia, Perichaena nigra, y 17 especies y dos variedades que no se conocían previamente para el Neotrópico o para Sudamérica: Badhamia armillata, Dianema mongolicum, Didymium annulisporum, D. leptotrychum, D. orthonemata, D. sturgisii, Echinostelium coelocephalum, Licea deplanata, L. nannengae, Macbrideola argéntea, M. oblonga, Oligonema aurantium, Perichaena luteola, P. madagascariensis, Physarum luteolum, Protophysarum phoiogenum, Trichia contorta var. attenuata, T. contorta var. iowensis y T. erecta. Con estos datos, que suponen más del 50% de las especies catalogadas del Neotrópico, Argentina se convierte en el país sudamericano con mayor número de especies registradas. Se discute la diversidad y distribución geográfica de estos organismos y se incluyen comentarios taxonómicos, así como fotografías, realizadas con microscopía óptica y microscopía electrónica de barrido, de especies raras o poco conocidas. Los resultados indican que los Myxomycetes están ampliamente distribuidos en Patagonia y son un componente normal de la biota de esta región. Muchos de los sustratos que se investigaron correspondían a restos de plantas endémicas de la región y constituyen nuevos sustratos para diversas especies de Myxomycetes. Las diferencias encontradas entre las especies de la zona estudiada en relación a otras de Argentina y Chile, previamente investigadas, sugieren cierto grado de especialización regional y la composición de especies parece depender de los sustratos vegetales presentes en cada una.