Sobre la presencia de Cneorum (Cneoraceae) en Cuba: ¿ejemplo de disyunción biogeográfica Mediterráneo-Caribe?

Resumen

El objetivo del presente estudio es esclarecer la, hasta ahora, enigmática distribución mundial de la familia Cneoraceae y confirmar la existencia de un posible taxon de esta familia en Cuba, el cual es frecuentemente usado como ejemplo de conexión entre la floras del Mediterráneo y el Caribe. Para ello, durante los últimos cinco años, se han realizado intensas prospecciones de campo en aquellas áreas donde previamente se había documentado la presencia de una especie de Cneorum (identificada inicialmente como C. trimerum y como C. tricoccon posteriormente) en Sierra Maestra, Cuba. Además, se ha revisado material de herbario y bibliografía diversa. La presencia de antiguos asentamientos de cafeteros franceses en las localidades donde se colectó esta especie, junto con el hecho de presentar propiedades medicinales (en hojas y frutos), hace posible que fuera introducida intencionadamente en Cuba desde el sur de Francia por los propios colonos a mediados del siglo XIX. Concluimos que esta especie no se encuentra ya en Cuba, y creemos que nunca llegó a establecerse y naturalizarse en la isla. Además, debido a un sutil parecido en las hojas, y a identificaciones realizadas a partir de materiales de herbarios, se ha estado confundiendo, hasta muy recientemente, C. tricoccon con Schoepfia stenophylla Urb. (Olacaceae), un endemismo amenazado y sobre el que ya hay actualmente un plan de conservación in situ. Dicha confusión de especies ha contribuido a mantener y transmitir diferentes errores a lo largo de la historia taxonómica sobre la supuesta presencia de Cneorum en Cuba, y por tanto, de una aparente conexión de las floras mediterráneas y caribeñas en relación a Cneoraceae.