El papel de la arquitectura vegetal en la captura de luz y la ganancia de carbono en ambientes lumínicos extremos evaluado mediante un modelo tridimensional realista

Resumen

Se presentan los resultados principales de varios estudios sobre las adaptaciones del follaje a ambientes lumínicos extremos. Plantas de ambientes oscuros (sotobosques de bosques templados y tropicales) y de ambientes muy luminosos (ecosistemas abiertos de tipo Mediterráneo) han sido estudiadas mediante un modelo (YPLANT) que permite la reconstrucción tridimensional de la parte aérea de las plantas e identificar los rasgos estructurales que determinan la interceptación de luz y la fotosíntesis y transpiraci6n potencial a nivel de toda la copa. Taxones no relacionados y con arquitecturas muy diferentes mostraron una eficiencia en la interceptaci6n de luz similar (convergencia funcional). La comparación entre hábitat revelo grandes diferencias arquitecturales dependiendo de si la absorción de luz debía ser maximizada o minimizada. Estas diferencias fueron observadas tanto entre especies de distintos hábitat como entre poblaciones de sol y de sombra de una misma especie debido al ajuste de la arquitectura del follaje al ambiente lumínico de cada individuo (plasticidad fenotipica). Los modelos tridimensionales realistas como YPLANT son herramientas indispensables en este tipo de estudios comparativos debido a la intrínseca complejidad de la arquitectura vegetal, y su desarrollo eficaz requiere de un intercambio fluido de ideas entre botánicos, ecólogos y creadores de modelos.