Eduardo Reyes Prósper (1860–1921) forma parte de una generación que representó el resurgir de los estudios botánicos y geobotánicos en España (Casado de Otaola 1997). Director del Real Jardín Botánico de Madrid en el periodo comprendido entre 1919 y 1921, publicó diversos trabajos y artículos sobre temas botánicos, siendo los más destacados sus monografías sobre los carófitos españoles y sobre las estepas de España (Reyes Prósper 1910, 1915; Barreiro 1915; Anónimo 1921). En 1887 realizó, junto con su hermano Ventura, un viaje por Francia y especialmente por Alemania, que era el país donde acudían investigadores de todo el mundo deseosos de ampliar sus conocimientos. Tras este viaje, parece que se acrecentó su interés por la Fisiología Vegetal y la Fitografía (Anónimo 1921).

Hasta la aparición de «Las carofitas de España. Singularmente las que crecen en sus estepas» (Reyes Prósper 1910), el interés y las publicaciones sobre este grupo de algas —clase Charophyceae Rabenh.— en España era muy escaso. Esta obra fue una contribución básica para su estudio, que quedó prácticamente estancado hasta las aportaciones que Montserrat Comelles realizó entre 1981 y 1986, con la excepción de las recolecciones que Robert Corillion y Micheline Guerlesquín realizaron en el periodo comprendido entre 1957 y 1967 (Cirujano & al. 2007).

La obra de E. Reyes Prósper está basada, según él mismo indica, en un trabajo desarrollado durante más de diez años en los que visitó unas doscientas localidades españolas y realizó numerosos estudios de laboratorio, cultivando muchas de las especies recogidas. Su obra se apoya, muy especialmente, en los trabajos de Walter Migula (Migula 1898, 1900), de los que toma las descripciones de las formas o variedades de las diferentes especies, así como la abundante iconografía que ilustra su trabajo. Las citas que recopiló y aportó como nuevas están referidas exclusivamente a nivel de especie. Su obra fue esencial para el estudio de este grupo de algas y es referencia obligada para quienes posteriormente las estudiaron en España.

El herbario de E. Reyes Prósper consiste en pliegos en los que figuran de forma resumida los lugares de recolección de los especímenes. No tenemos constancia de que existan otros pliegos del herbario de E. Reyes Prósper además de los conservados en el Real Jardín Botánico de Madrid, donde fue jefe de la Sección de Herbarios y, posteriormente, director.

Para el estudio de los ejemplares conservados en el herbario de E. Reyes Prósper, cuando fue necesario, se hidrató un fragmento pequeño del ejemplar a estudiar introduciéndolo en agua destilada con unas gotas de Lugol. Para la identificación y asignación de los diferentes táxones se ha seguido a Cirujano & al. (2007).

El herbario de E. Reyes Prósper, que se conserva en el Real Jardín Botánico de Madrid (MA-ALGAE), consta de 112 pliegos en distintos estados de conservación, algunos muy alterados, que no habían sido estudiados hasta la fecha ni incorporados al herbario general de algas. Pertenecen a 33 localidades diferentes de 11 provincias españolas —Albacete 5 pliegos, Alicante 4, Ciudad Real 19, Cuenca 1, Granada 1, Jaén 23, Madrid 10, Murcia 1; Toledo 32, Valencia 6, Zaragoza 9, y un único pliego sin localidad—. Hay tres pliegos que no contienen carófitos. El resto incluyen diferentes especies y variedades de los géneros Chara L. —Chara aspera Dethard. ex Willd., Chara canescens Desv. & Loisel., Chara fragilis Desv., Chara hispida L., Chara hispida f. polyacantha (A.Braun) R.D.Wood, Chara hispida var. major (Hart.) R.D.Wood, Chara hispida var. major f. rudis (A.Braun) R.D.Wood, Chara tomentosa L., Chara vulgaris L., Chara vulgaris var. crassicaulis (Schleich. ex A.Braun) Kütz., Chara vulgaris var. gymnophylla (A.Braun) Nym., Chara vulgaris var. longibracteata (Kütz.) J.Groves & Bull.-Webst. y Chara tomentosa L.—, Lamprothamnium J.Groves —Lamprothamnium papulosum (Wallr.) J.Groves — y de Tolypella (A.Braun) A.Braun —Tolypella glomerata (Desv.) Leonhardi y Tolypella hispanica Nordst. ex T.F.Allen—, además de tres pliegos que contienen dos carófitos diferentes. Tan solo en tres pliegos figura la fecha de recolección y nos remiten al año 1904, al 10 de septiembre de 1905 y al 17 de julio de 1906.

Según se desprende de los comentarios de su obra (Reyes Prósper 1910), el herbario que se conserva en el Real Jardín Botánico de Madrid parece ser solo una parte de su herbario personal, ya que en dicha publicación menciona 128 localidades y los pliegos allí conservados corresponden a 33 localidades. Entre las ausencias merecen destacarse los materiales del género Nitella C.Agardh —no se conserva ninguno de los ocho táxones que mencionó en su obra y que citó de dieciséis localidades diferentes— y los de Nitellopsis obtusa (Desv.) J.Groves —Chara obtusa Desv.; Chara stelligera A.Bauer—, que citó de una única localidad —«Provincia de Jaén. Mancha Real, en arroyo salino»—, en un hábitat poco habitual para esta especie.

El principal interés del herbario de E. Reyes Prósper reside en que varios de sus pliegos sirvieron para describir tres táxones de la familia Characeae S.F.Gray: Lamprothamnus aragonensis Reyes y Prosper, Lamprothamnus toletanus Reyes y Prosper y Tolypella giennensis Reyes y Prosper que, hasta el momento, no habían sido estudiados. Richard Wood en su monografía sobre caráceas indicó que en el año 1956 no localizó los tipos ni los pliegos relacionados con las recolecciones de estos táxones en los herbarios de Madrid y Barcelona (Wood & Imahori 1965).